Катунь — главная река Горного Алтая. Она берёт начало у ледника Геблера на склоне Белухи, течёт 688 километров и у Бийска сливается с Бией, давая начало Оби. Вода в Катуни мутновато-бирюзовая: цвет и прозрачность определяет ледниковая взвесь, поэтому река выглядит по-разному в июне и в сентябре и мутнеет после дождей. Вдоль неё идёт Чуйский тракт — главная дорога региона, и почти любой маршрут по Алтаю так или иначе касается Катуни: смотровые над ущельями, мосты, села и турбазы стоят прямо на берегу. Летом по реке сплавляются: есть спокойные участки для новичков и пороги для подготовленных групп, работает много рафтинг-баз в районе Чемала, Манжерока и Усть-Коксы. Самые известные точки — слияние Катуни и Чуи, остров Патмос с храмом, Чемальская ГЭС и урочище Че-Чкыш, где река особенно красива. Купаться в основной струе холодно и опасно из-за сильного течения — для этого лучше подходят заливы, притоки и тёплые озёра рядом. Лучшее время для поездки — с мая по сентябрь.